日本の国民の祝日のひとつ。祝日法では「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」ことを趣旨としている。各市町村で新成人を招いて成人式が行われる日。1999年までは毎年1月15日。
スポーツ用品のミズノの直営店・エスポートミズノが募集した「スポーツ記念日」のひとつ。スキーのさらなる発展が目的。1911年（明治44年）1月12日、オーストリアのレルヒ少佐が、新潟県高田の陸軍歩兵連隊で、日本人に初めてスキーの指導を行ったことに由来する。
1914年（大正3年）1月12日、鹿児島県の桜島で史上最大の大噴火が始まった。 この噴火（大正大噴火）は約1カ月続き、流出した熔岩により対岸の大隅半島と地続きとなった。死者58人、負傷者112人。
株式会社韓国人參公社ジャパンが制定。「いいにんじん（112）」の語呂合わせ。高麗人参が健康に良いことをPRする目的。2012年1月12日、同社の設立記念パーティーが開かれたことに由来する。日本記念日協会認定記念日。
パン食普及協議会が1983年（昭和58年）3月に制定。1842年（天保13年）4月12日、西洋流兵学者の江川太郎左衛門英龍（えがわたろうざえもん ひでたつ）が軍用携帯食糧として「兵糧パン」と呼ばれる「乾パン」を作った。これが日本で初めて焼かれた「パン」と言われている。また、同じ理由により4月12日には「パンの記念日」が制定されている。
日本豆腐協会が1993年（平成5年）に制定。「とう（10）ふ（2）」の語呂合せ。また、同じ理由により10月2日にも「豆腐の日」が制定されている。
兵庫県神戸市の株式会社神戸新聞社が制定。「いく（1）じ（2）」の語呂合わせ。社会全体で子育てについて考え、地域が一体になって子育てしやすい環境づくりに取り組むきっかけにする日。日本記念日協会認定記念日。
国内最大級のペット写真共有SNS「パシャっとmyペット」を運営する株式会社サイバーエージェントが制定。犬と猫の鳴き声「わん（1）」と「にゃん（2）」の語呂合わせから毎月12日記念日とした。日本記念日協会認定記念日。
令和6年1月12日。格安航空会社ジェットスター・ジャパン、システム障害の影響で成田空港からの国内線のすべての便が出発できない状態に。
令和2年1月12日。フィリピンの首都マニラ近郊のタール火山が噴火。空港閉鎖。
平成28年1月12日。MicrosoftのOSであるWindows8のサポート終了。
平成27年1月12日。デトロイトモーターショーでホンダのハイブリッドスポーツカー、新型「NSX」世界初披露。
平成23年1月12日。ブラジル・リオデジャネイロ州で大規模な地すべりが発生。死者700人以上、ブラジルの地すべり被害としては過去最悪。
平成22年1月12日。ハイチ地震。中米ハイチの首都ポルトープランス近郊を震源とするマグニチュード7.0の地震発生。地震による死者は22万人以上。
平成21年1月12日。米国の電子渡航認証システム（ESTA）運用開始。
平成16年1月12日。クルーズ客船「クイーン・メリー2」処女航海。建造当時、客船として史上最大。
昭和63年1月12日。日本医師会の生命倫理懇談会は「脳死は人の死」個体死と認め、羽田医師会長に提出。
昭和51年1月12日。作家のアガサ・クリスティ氏死去。
昭和39年1月12日。ザンジバル革命。革命によりザンジバル革命政府の統治のもとでザンジバル人民共和国が成立。
昭和10年1月12日。境町大火、鳥取県西伯郡境町（後の境港市）で発生した火災。町内の三分の一を焼失。
昭和5年1月12日。青森県八戸市で第1回日本スケート選手権大会開催。
昭和3年1月12日。NHKラジオ、大相撲実況放送開始。
大正4年1月12日。ロッキーマウンテン国立公園開園。
大正3年1月12日。鹿児島県の桜島で史上最大の大噴火（大正大噴火）。「桜島の日」の由来。
明治44年1月12日。オーストリア・ハンガリー帝国の軍人レルヒ少佐が、新潟県高田（後の上越市）の陸軍高田歩兵第58連隊の青年将校にスキーの指導を行う。
明治31年1月12日。伊藤博文が第7代内閣総理大臣に就任、第3次伊藤内閣発足。
しおみ さんせい（1948年1月12日生まれ 俳優）
はしもと あい（1996年1月12日生まれ 女優）
いもと あやこ（1986年1月12日生まれ お笑い芸人、珍獣ハンター）
なかたに みき（1976年1月12日生まれ 女優）
みのわまん（1976年1月12日生まれ 格闘家）
むらた りょうた（1986年1月12日生まれ ボクシング選手）
たなか みほ（1983年1月12日生まれ タレント、女優）
ふじまき りょうた（1980年1月12日生まれ ミュージシャン/レミオロメンのボーカル兼ギター）
おがた だいさく（1963年1月12日生まれ 演歌歌手）
くすだ えりこ（1952年1月12日生まれ タレント、司会者、元日本テレビアナウンサー）
むらかみ はるき（1949年1月12日生まれ 小説家）
かまやつひろし（1939年1月12日生まれ ミュージシャン）
Morley Robertson（1963年1月12日生まれ ミュージシャン）
